Building a Smarter Planet. A Smarter Planet Blog.

In reactie op de financiële crisis en de economische gevolgen daarvan, maken veel bedrijven en hun DataCenters (DC) een periode van reflectie door, waarbij de vraag centraal staat hoe in de toekomst beter om te gaan met trendbrekende ontwikkelingen in de markt. Je kunt proberen die toekomst te beredeneren en te vatten in een overzichtelijk en grijpbaar plaatje, maar zonder een andere benadering dan gebruikelijk toe te passen is de kans groot dat het toekomstbeeld een variant wordt van de bestaande situatie. Dit levert dan geen realistische schets van een toekomst die juist op andere en nu nog onbekende fundamenten gebouwd zal worden.

Inzicht in technologische en procesmatige ontwikkelingen en kennis van markt-tendenzen zijn belangrijke elementen in het bepalen van operationele en tactische keuzes, maar ze zijn niet voldoende voor het ontwikkelen van een toekomstvaste strategie, waarbij juist het kunnen omgaan met onzekerheid en onduidelijkheid een vitale rol speelt.

De IBM Technical Experts Coucil (TEC) heeft een studiegroep opgericht die als doel heeft onderzoek te doen naar andere aspecten dan technologie en marktgegevens die van belang zijn voor de rol van het DC in een organisatie en met aanbevelingen te komen die kunnen helpen bij het creëren van strategieën die gelden voor een langere periode, bij voorkeur enkele jaren.

Kiezen voor een toekomstvaste strategie
Kiezen voor een toekomstvaste DC strategie betekent inspelen op de zakelijke eisen die aan het DC worden gesteld en op de veranderingen die daarin kunnen optreden.

De langere termijn visie van de CEO van het bedrijf geeft inzicht in welke veranderingen het bedrijf zelf in de toekomst hoopt te realiseren. Begrip van de ontwikkelingen in de markt van het bedrijf en begrip van de zakelijke mogelijkheden die technologische ontwikkelingen bieden, geven inzicht in de bandbreedte waarin de visie gerealiseerd kan worden.

Een toekomstvaste DC strategie beschrijft de rol van DC heeft in een bedrijfsvoering die het practische antwoord is op de visie en strategie van het bestuur voor het gehele bedrijf. De DC strategie vertaalt die rol in herkenbare bekwaamheden van de DC organisatie, ongeacht of die bekwaamheden al aanwezig zijn of nog ontwikkeld moeten worden.

Een bekwaamheid of capability wordt geproduceerd door een samenspel van processen, samenwerkende organisaties, middelen en mensen met hun kennis, vaardigheden en ervaring.

Anders gezegd: een bekwaamheid is méér dan de som der delen People, Process en Technology. Een bekwaamheid kan niet worden gekocht, zij zal in de organisatie ontwikkeld moeten worden.

Kiezen voor strategische ontwikkeling
De DC strategie heeft alleen kans van slagen als ze gebaseerd wordt op de bekwaamheden die beschikbaar zijn, respectievelijk ontwikkeld moeten worden in de organisatie. Het is daarom van groot belang dat het DC management deze bekwaamheden onderkent en doorgrondt en de organisatie zodanig ondersteunt dat de bekwaamheden ontwikkeld en in de praktijk gebracht worden.

Gaandeweg tijdens de studie zijn vier fundamentele bekwaamheden geïdentificeerd die alle DC’s, afhankelijk van de bedrijfsstrategie, in meer of mindere mate zouden moeten ontwikkelen:

 Differentiatie
 Sense & Respond / Demand & Supply
 Infrastructuur Flexibiliteit
 End-2-End Service Management.

Bij deze bekwaamheden speelt flexibiliteit van de DC organisatie een belangrijke rol. Naarmate de flexibiliteit toeneemt, zal het DC beter in staat zijn om sneller te reageren op onvoorziene wijzigingen van interne en externe omstandigheden.

Leveren gedifferentieerde services

Het DC levert afgesproken diensten aan het bedrijf met als oogmerk bij te dragen aan de business doelstellingen. Die diensten kunnen divers van aard zijn, denk bijvoorbeeld aan werkplek-automatisering en aan het continue beschikbaar maken van business-applicaties waarbij de toegevoegde waarde varieert van commodity tot uniek en business kritisch. Het DC moet bepalen hoe de verschillende diensten geleverd zullen worden waarbij het streven is om te kunnen blijven inspelen op veranderende business omstandigheden. Daarbij moet ook worden gedacht aan mogelijkheden om diensten zelf te leveren, dan wel in te kopen -sourcen-, bij derde partijen. Zo’n sourcing strategie kan extra flexibiliteit opleveren die het DC in staat stelt een betere concurrentie positie op te bouwen t.o.v. de in de markt geldende prijs/prestatie normen.

Bij het leveren van gedifferentieerde services, zeker als het gedeeltelijk via externe partijen ingevuld wordt, spelen andere bekwaamheden ook een belangrijke rol, het al eerder genoemde end-2-end service management met daarbij het coördineren en integreren van services.

Het is van belang dat deze benodigde bekwaamheden in de juiste lagen van de organisatie worden ontwikkeld en belegd. Als bijvoorbeeld de coordinatie en integratie van services wordt gezien als een alles overkoepelende bekwaamheid zal deze waarschijnlijk worden ingestoken op centraal bestuurlijk niveau. Daarmee ontstaat echter het risico dat de bestuurlijke complexiteit van de onderneming (dan kan ook het DC zelf zijn!) te groot wordt, waardoor de effectiviteit van de toegenomen bekwaamheid verloren gaat.

Goed ontwikkelde bekwaamheden die passen bij de gekozen bedrijfsstrategie dragen ook bij aan een betere afstemming tussen centrale en decentrale taken. Als het managen van de complexiteit binnen de services kan worden overgelaten aan gespecialiseerd en gekwalificeerd management van de specifieke service-componenten, dan kan het centrale bestuur zich richten op het regelen van de samenhang en samenwerking tussen de services.
Daarnaast is het creeren van een bestuurlijk kader (strategie, beleid, architectuur, ITIL processen, etc.) een hoofdtaak van het centrale bestuur dat ook verantwoordelijk is zowel voor de kwaliteit van de onderlinge resultaten van de services in de keten, alsook voor de waardering van die services zoals die door de klanten wordt ervaren.

TEC Studiegroep Toekomstvast Data Center:
Edwin van der Burg
Hanko van Giessen
Jan Koster
Ronald Meijer
Anna van Nouhuys