Building a Smarter Planet. A Smarter Planet Blog.

Komende vrijdag vindt de tweede editie plaats van Emailloze Vrijdag. Op die dag worden consumenten, burgers, en werknemers gevraagd om zo min mogelijk e-mails te sturen. Het idee is dat je e-mailbox niet altijd alleen maar alle aandacht mag krijgen, los van het feit dat het een erg gebruikelijk communicatiekanaal is, en ook nog eens gratis, snel en gemakkelijk.

Geen emails op vrijdag dus, maar moeten we dan helemaal niet werken? Nee natuurlijk, maar dit is wel een goed moment om onze werkgewoonten te veranderen en alternatieven te proberen. Hier zijn een paar ideeën:

* gebruik de telefoon: geen grapje. Sommige zaken kun je gewoon beter telefonisch bespreken/beantwoorden dan via e-mail.
* gebruik instant messaging : niet beschikbaar en toegestaan in alle bedrijven, maar interessant als medium voor korte vragen en interactieve discussies. Bij IBM maken we veel gebruik van Lotus Sametime, maar MSN, Skype en Jabber zijn mogelijke alternatieven (pas wel op met vertrouwelijke gespreksonderwerpen).
* neem een koffiepauze: praat eens goed bij met je collega’s, raak geïnspireerd, de koffieafspraak brengt jullie vast op nieuwe onderwerpen/ideeeën.
* gebruik een RSS reader: in plaats van e-mails met nieuwsbrieven, kun je deze vervangen door een RSS Reader. Op deze manier loopt je mailbox ook niet vol met e-mails die je toch nooit leest. Je moet je wel even afmelden voor al die e-mailnieuwsbrieven.
* blogs : stel je vraag op een blog/forum/wiki, in plaats van e-mails te sturen aan je collega’s/zakelijke relaties. Dit brengt je weer op verfrissende ideeën.
* file sharing: stuur een grote attachment via een file sharing solution (Lotus Connections), in plaats van via e-mail.

Vraag je je af of we bovenstaande tips allemaal kunnen gebruiken in een bedrijfsomgeving? Ik denk van wel, omdat we bij IBM meerdere applicaties al reeds gebruiken om te (samen)werken. Eén van mijn collega’s bij IBM, Luis Suarez, vond dat hij teveel tijd bezig was met e-mails lezen, en besloot zijn werk/samenwerken anders aan te pakken. Na 2 jaar ontving hij begin dit jaar nog maar een gemiddelde van 21 e-mails per week (ja echt waar), waaronder veel uitnodigingen voor overleggen.

Hoe hij dat deed? Door bovenstaande tools te gebruiken. Hij werd er zelfs over geïnterviewd door een grote Amerikaanse tv-zender afgelopen september.

Op een mooie E-mailloze Vrijdag, en ben benieuwd naar de ervaringen.

Op de keeper beschouwd heb je eigenlijk maar twee soorten mensen. Mensen die zich manifesteren in “de business” en die in “de techniek”. De eerste groep wordt aangeduid met de generieke term “de Business”. Vreemd genoeg heeft de tweede groep een veel groter arsenaal aan benamingen. Zoals daar is “De IT”, maar ook “Techneuten”, “Techies”, “Gympies dragende jongens met een kreet op hun T-shirt” en zelfs het wat overjarige “Vonkentrekkers” kom ik nog wel eens tegen.

Op de een af andere manier is de communicatie tussen deze twee stammen lastig. De Business scandeert dat IT geen oog heeft voor de manier van werken en de IT-ers vangen bot op elementaire vragen als: “Wat willen jullie nu eigenlijk precies?”
-”Ja, gewoon even een website-je met wat klantengegevens”.

Toegegeven, er komt verbetering in. Konden we een aantal jaren nog opmerken dat bij bedrijven de Business en IT volledig langs elkaar heen aan het praten waren, nu is dat gepromoveerd tot het dubieuze ‘zo dicht mogelijk langs elkaar heen praten’. Functies als IT Architecten en de tegenhanger, Business Architecten, helpen daar enorm in. En uiteindelijk moeten die twee tóch door één bedrijfsdeur.

IBM heeft tijdens de vele acquisities een prachtige aankoop gedaan die helpt klanten betere, uh… slimmere natuurlijk, beslissingen te nemen. En dan praat je al gauw over de communicatie tussen De Business en IT. Laat De Business nou zelf zaken regelen over de informatie die IT hen ter beschikking stelt. Het gaat hier om ILOG. ILOG is een breed product dat grofweg in 4 groepen te verdelen valt, waarbij er één daadwerkelijk de brug tussen Business en IT weet te slaan. Dat pareltje in de ILOG-stal is BRMS. BRMS staat voor Business Rules Management System, een hele mond vol en als je het op het Scrabble bord kwijt kan met drie maal woordwaarde, heb je gewonnen. BRMS adresseert het hierboven geschetste probleem van Business IT alignment. Althans, de Business kan zakelijke regels zelf maken en veranderen. In de meeste huidige gevallen zitten allerlei zakelijke regels in documenten, mensen en, het ergste, in programma’s. De mogelijkheid voor bedrijven om de regels snel aan te passen is nihil. Een traditioneel voorbeeld is bijvoorbeeld het geldbedrag dat iemand mag lenen of rood mag staan. In normale omstandigheden is dat bv. €1000, maar in tijd van Dirk, uh, nood, nog maar €500. Als deze Business Rule ergens diep in de krochten van een programma zijn vastgelegd kost het enorm veel tijd en moeite om deze eventjes aan te passen. Los nog van het risico dat elke aanpassing met zich meebrengt.

Veel beter zou het zijn als de functie die verantwoordelijk is voor de hoogte van kredieten dat zélf kan doen, zonder IT te hoeven inschakelen. Met BRMS kunnen deze Business Rules vastgelegd worden in een vergaarbak zodat ze gedeeld kunnen worden. Alvorens ze toegepast en gemonitord worden, kunnen ze bedrijfsbreed worden gedefinieerd, onderhouden en geanalyseerd. Dat laatste kan erg handig zijn om uitkomsten van veranderende regels goed door te laten dringen. Met andere woorden de ILOG BRMS is een indrukwekkend stuk software dat IBM heeft aangeschaft om de kloof te dichten.

Het gaat in dit verhaal te ver om ook de andere drie gebieden van ILOG in diepte te behandelen, hoe mooi ze ook zijn. OK, kort dan eventjes: Zo is er een uitgebreide tool om bedrijfsgegevens te visualiseren (plaatjes zeggen meer dan woorden). Maar in het ILOG portfolio zit ook een Optimization product dat men gebruikt om allerlei bedrijfsmiddelen optimaal in te zetten. Wilde wiskundige modellen die veel verder gaan dan de normale ERP functionaliteit. De NS gebruikt dit om het rijdend materieel beter uit te nutten. De laatste tak binnen ILOG heeft te maken met het verder inrichten van de Supply Chain. Denk hierbij aan inzicht te krijgen in hoeveel CO2-reductie kan worden behaald als de Supply Chain anders ingericht wordt.
Rode draad door al de ILOG producten is dat er door organisaties slimmer gewerkt kan worden. Al met al een prachtig product dat IBM heeft toegevoegd aan het brede software portfolio.

(met medewerking van Jeroen Reizevoort)

Ik hoor u denken, “Smarter Planet, het heeft toch allemaal wel een hoog luchtkasteelgehalte”. Mooie verhalen over hoe we zaken in de toekomst wellicht zouden kunnen gaan regelen.
Dat valt dus wel mee. Op veel plaatsen zijn en worden er wel degelijk innovatieve projecten opgeleverd die bijdragen aan een slimmere wereld.

“OK, laat maar zien” zult u zeggen. Nu zou ik u graag meenemen naar bijvoorbeeld Stockholm en Singapore om voorbeelden van Smarter Traffic te laten zien, maar in het kader van Smarter Planet kan dat slimmer.

Met IBM Smart Work 3D Interactive worden projecten geïllustreerd op het gebied van Smarter Traffic, Smarter Supply Chain, Smarter Customer Service, Smarter Healthcare en Smarter Energy.

Wist u bijvoorbeeld dat als een land als Amerika het elektriciteitsnetwerk 5% efficiënter zou maken, dit een reductie van broeikasgassen zou opleveren die gelijk is aan de uitstoot van 53 miljoen auto’s?

Toevallig stuitte ik tijdens een zondagse surfsessie op de site van (The Fun Theory). De site gaat er vanuit dat simpele fun genoeg is om het gedrag van mensen te goede te veranderen. Op hun website hebben ze een aantal duidelijke voorbeelden.

Met enkele simpele gadgets creëer je van een gewone vuilbak de diepste vuilbak ter wereld. Mits wat geknutsel, maak je van een metro -trap een piano. En glas recycleren is nog nooit zo plezierig geweest als met het Glasbakgame. De resultaten die deze dames en heren behalen zijn dan ook opmerkelijk.

Ook opmerkelijk is dat Volkswagen achter het initiatief zit. Volkswagen schrijft een prijs uit van 2500 EUR voor wie met het meest originele idee de funtheorie het beste weergeeft.

Vanuit onze Smarter Planet visie kunnen we dit alleen maar toejuichen. Want hoewel dit initiatief niets met auto of mobiliteit te maken heeft, draagt Volkswagen ook zo zijn steentje bij tot een slimmere planeet. en maken ook zij gebruik van technologie om van de planeet een betere plek te maken.

Smarter Fun for a Smarter Planet

Marijke Vos, wethouder Milieu van de Gemeente Amsterdam is duidelijk. Nederland verkeert niet alleen in een economische crisis, het land heeft ook te kampen met een klimaat en energiecrisis. Reden genoeg om niet bij de pakken neer te gaan zitten, maar juist stappen te ondernemen. “We moeten deze crisis gebruiken om er beter en meer duurzaam uit te komen. Dat betekent vooral veel slimme, zuinige en duurzame oplossingen voor alledaagse vraagstukken. Denk bijvoorbeeld aan warmte/koudeopslag voor verwarming en koeling, groene stroom, elektrische voertuigen, of voertuigen op waterstof. Juist in dit soort tijden is er veel innovatie mogelijk. ICT is hiervoor een uitstekend instrument en dit past ook in de doelstellingen die Amsterdam voor ogen heeft. Willen we onze doelstellingen voor 2015 en 2025 daadwerkelijk realiseren, dan is het nodig om in alle sectoren klimaatcoalities te smeden tussen bedrijven, instellingen, kennisinstituten, burgers en de gemeente zelf. Alleen gezamenlijk kan de ambitie worden waargemaakt”, benadrukt Vos nogmaals.

Bron: IBM inspire beyond today’s technology magazine, editie september 2009 - http://www.ibm.com/inspire/nl/